Se conocieron en una red social. Te escribió primero, con un mensaje amable sobre una foto de tu jardín. Decía ser viudo, ingeniero, con un trabajo en el extranjero. Te escribía cada mañana y cada noche, te decía que nunca había conocido a alguien como tú. A los dos meses, ya hablaban de un futuro juntos. Y un día llegó el mensaje: un problema en la aduana, una cuenta bloqueada, una urgencia. “Solo necesito que me ayudes esta vez. Te lo devuelvo apenas llegue”.
Si esta historia te suena, por ti o por alguien que quieres, este artículo es para ti. Las estafas amorosas son un delito, no un error de ingenuidad. Le pasan a personas inteligentes, cuidadosas y con experiencia de vida. Aquí vas a ver cómo funcionan, las señales de un perfil falso, cómo protegerte y qué hacer si ya enviaste dinero.
¿Qué es una estafa amorosa?
Es cuando alguien crea una identidad falsa en internet para enamorarte y, una vez que hay confianza, pedirte dinero. Puede empezar en una app de citas, en una red social o incluso en un juego en línea o un grupo de mensajería.
Detrás de muchos de estos perfiles hay redes organizadas que hacen esto como un trabajo. Tienen guiones, saben qué decir y en qué momento. Por eso no se trata de que “debiste darte cuenta”. Se trata de que alguien preparó con mucho cuidado un engaño para que no te dieras cuenta.
¿A quién le pasa? Lo que dicen los datos
Le puede pasar a cualquiera, pero las personas mayores son un blanco frecuente. En un informe de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, con datos de 2024, los adultos de 60 años o más eran un 39% más propensos que los más jóvenes a reportar haber perdido dinero en una estafa romántica. Las estafas románticas fueron, además, la segunda causa de pérdidas entre las estafas que empezaron en redes sociales para este grupo de edad.
Muchas veces quienes llegan a esta etapa de la vida están viudos, divorciados o con hijos que ya hicieron su vida. Tienen ganas de compañía, a veces algunos ahorros, y mucha generosidad. Los estafadores lo saben.
El golpe doble: por qué duele tanto
Un estudio que entrevistó a víctimas de estas estafas encontró algo importante: sufren un “golpe doble”. Pierden dinero, pero también pierden una relación que para ellas era real. Para muchas de esas víctimas, perder la relación dolía más que perder el dinero, y varias lo describían como una muerte.
Además, muchas no encontraban comprensión en su familia o sus amigos, que no entendían cómo había pasado. Y algunas, por no poder aceptar que la persona no existía, quedaban expuestas a una segunda estafa.
Esto explica por qué es tan difícil cortar el contacto incluso cuando hay dudas. No es falta de inteligencia. Es que el vínculo emocional fue real para ti, aunque la persona no lo fuera. Además, los estafadores usan técnicas de manipulación emocional muy estudiadas: culpa, urgencia, promesas y silencio cuando no obtienen lo que quieren.
Señales de un perfil falso
Ninguna señal sola es una prueba, pero varias juntas son motivo para detenerte:
- Fotos demasiado perfectas, de modelo o de revista, o muy pocas fotos.
- Una historia que despierta admiración y lástima a la vez: viudo, militar en el extranjero, médico en misión, ingeniero en una plataforma petrolera.
- Te pide salir rápido de la app o la red donde se conocieron para hablar por otro lado.
- Declaraciones de amor muy rápidas e intensas. Si te suena, aquí explicamos qué es el love bombing.
- Siempre hay una excusa para no hacer videollamada, o la cámara “no funciona”.
- Los planes de conocerse en persona se cancelan a último momento.
- Aparece una urgencia: un problema médico, legal, aduanero, una cuenta bloqueada.
- Te pide dinero, tarjetas de regalo, transferencias o criptomonedas. O te propone una “inversión” que te va a hacer ganar mucho.
- Te pide que no le cuentes a nadie de la relación.
Cómo protegerte
Una regla de oro: nunca envíes dinero a alguien que no conoces en persona, por más real que se sienta la relación.
Busca sus fotos en internet con la búsqueda por imagen de tu navegador. Muchas veces aparecen con otro nombre.
Pide una videollamada temprano. Una persona real puede hacerla.
Habla con alguien de confianza. Los estafadores buscan aislarte; contarle a una amiga o a un familiar es una de las mejores protecciones.
Desconfía de las “inversiones” que llegan por una relación. El amor y los negocios no suelen mezclarse con alguien que no conoces.
Si te gusta conocer gente en línea, aquí tienes ideas para usar las apps de citas con cuidado, y estas señales para huir en la primera cita también te pueden servir.
Qué hacer si ya enviaste dinero
Respira. Lo que pasó no te define, y todavía puedes hacer mucho. Lo más útil es actuar rápido:
- Deja de enviar dinero, aunque te prometan devolverlo o te presionen.
- Llama a tu banco o a la empresa que usaste para enviar el dinero de inmediato. A veces se puede frenar o recuperar una parte.
- Guarda todo: mensajes, fotos, nombres de perfil, comprobantes.
- Denuncia el perfil en la app o red social donde lo conociste.
- Denuncia el caso ante la policía o las autoridades de protección al consumidor de tu país.
- Cuidado con quien te ofrezca “recuperar tu dinero” a cambio de un pago. Muchas veces es una segunda estafa.
Y algo igual de importante: cuéntaselo a alguien. La vergüenza es justamente lo que mantiene a muchas personas en silencio.
Un ejercicio corto: la prueba de la amiga
Si tienes dudas sobre una relación en línea, responde estas preguntas como si se las contara una amiga:
- ¿Lo he visto en una videollamada en vivo?
- ¿Su historia tiene detalles que no cuadran?
- ¿Me ha pedido dinero, tarjetas o inversiones, aunque sea “solo una vez”?
- ¿Me pide que guarde en secreto la relación?
- ¿Qué le diría a mi amiga si me contara esto?
Lo que le dirías a ella suele ser lo que necesitas escuchar tú.
Cuándo buscar ayuda
Si fuiste víctima de una estafa amorosa, es normal sentir tristeza, vergüenza, enojo o una sensación de duelo. Si esas emociones no te dejan dormir, comer o vivir con normalidad, o si sientes que ya no puedes confiar en nadie, una psicóloga o un psicólogo puede ayudarte a procesar lo que pasó. Y si alguien a quien quieres está en una situación así, escúchala sin juzgar: la culpa la aleja, el apoyo la acerca. Aquí también hablamos de cómo volver a salir con alguien después de una experiencia que te hizo daño.
Preguntas frecuentes
¿Cómo saber si alguien que conocí por internet es real?
Pide una videollamada, busca sus fotos por imagen y observa si su historia se mantiene coherente. Si evita todo esto, desconfía.
¿Qué hago si me pide dinero?
No lo envíes. Aunque la historia te conmueva, alguien que te quiere no te pide dinero sin haberte conocido.
¿Puedo recuperar el dinero?
A veces, si actúas rápido y contactas a tu banco. No siempre es posible, pero vale la pena intentarlo y denunciar.
¿Por qué me pasó a mí si soy una persona cuidadosa?
Porque estas estafas están diseñadas por profesionales del engaño. La culpa es de quien estafa, no tuya.
¿Cómo ayudo a mi mamá o a una amiga que cree que su pareja en línea es real?
Sin burlas ni reproches. Pregúntale con curiosidad, ofrécele buscar juntas las fotos por imagen y recuérdale que estás de su lado.
¿Las estafas amorosas solo pasan en apps de citas?
No. También empiezan en redes sociales, juegos en línea o grupos de mensajería.
Lo que necesitas recordar
Las estafas amorosas son un delito organizado, no un error de quien cae en ellas. Los datos muestran que las personas mayores son un blanco frecuente, y la investigación con víctimas revela que el dolor de perder la relación puede ser tan fuerte como el de perder el dinero. Protegerte es posible: no envíes dinero a quien no conoces en persona, pide videollamadas, busca sus fotos y habla con alguien de confianza. Y si ya te pasó, actúa rápido, denuncia y no te quedes sola con la vergüenza. Lo que sentiste fue real, aunque la otra persona no lo fuera.
Referencias
- Federal Trade Commission. (2025). Protecting older consumers 2024–2025: A report of the Federal Trade Commission. Federal Trade Commission. (Datos de reportes de consumidores en Estados Unidos durante 2024.)
- Whitty, M. T., & Buchanan, T. (2016). The online dating romance scam: The psychological impact on victims – both financial and non-financial. Criminology & Criminal Justice, 16(2), 176–194. (Entrevistas a víctimas de estafas amorosas en el Reino Unido.)
Clara Lucena — Escritora y divulgadora sobre relaciones, comportamiento humano y vínculos afectivos.
Este contenido es informativo y no sustituye la atención de un profesional de la salud mental.